La peluquería de mascotas es el rubro de mayor crecimiento del gasto en mascotas en Estados Unidos. Las especificaciones de sus toallas no se han revisado.

1.La categoría crece y la base de propietarios se amplía

La Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas situó el gasto total del sector de mascotas de Estados Unidos en $158 mil millones en 2025, un aumento del 3.7% respecto al año anterior, y proyectó $165 mil millones para 2026. Ese es el titular, y es la cifra menos interesante del informe.

La interesante está debajo. 95 millones de hogares estadounidenses tienen al menos una mascota. Los hogares con perros pasaron del 51% al 53% del total de hogares estadounidenses en 2025: unos 71 millones de hogares, aproximadamente cuatro millones más que el año anterior. La tenencia de gatos aumentó un 5% interanual, hasta el 39% de los hogares. El crecimiento procede de la generación Z, los miléniales y, en particular, la generación X, cuya tenencia de mascotas aumentó un 12% interanual considerando todas las especies.

Esto importa para un consumible, porque un consumible se compra por animal y por visita. El aumento de la tenencia supone un crecimiento del volumen sin necesidad de cambios de comportamiento.

2.El rubro que más crece es el que se desarrolla en un local

APPA divide los $158 mil millones en cuatro rubros. Tres de ellos son productos. Uno no lo es.

Los servicios son el rubro más pequeño y el que más crece. Esa es la frase sobre la que una marca de productos para mascotas debería reflexionar.

La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos indica lo mismo desde la perspectiva del empleo. Los trabajadores de cuidado y servicios para animales —el grupo ocupacional que incluye a los peluqueros de mascotas— representaban 413,000 puestos de trabajo en 2025, y se prevé que el empleo crezca un 11% entre 2025 y 2035, un ritmo que BLS clasifica como mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Esto supone 46,100 puestos de trabajo adicionales durante la década.

No se puede prestar un servicio sin un local, una mesa, agua y paños. Cuando el rubro de servicios crece más rápido que el de productos, la demanda que crece detrás de él es la de los artículos que el servicio consume.

3.Lo que no pudimos encontrar y no vamos a inventar

Buscamos una cifra publicada y creíble sobre el tamaño específico de la categoría de toallas desechables para mascotas. No encontramos ninguna que valiera la pena citar. Los informes de mercado que sí abordan segmentos cercanos —toallitas para mascotas, consumibles de peluquería— difieren entre sí por factores de cuatro, y ninguno publica un método que podamos verificar.

Por eso no vamos a asignarle una cifra. Si un proveedor le cita un tamaño de mercado para esta categoría, pregunte de qué encuesta procede y quiénes integraban la muestra. La respuesta honesta en 2026 es que el segmento todavía no se mide por separado, y su demanda debe inferirse a partir del rubro de servicios que lo impulsa.

4.La regulación ya existe en el sector vecino

Hay un precedente que conviene conocer, porque es el argumento que la mayoría de los propietarios de marcas aún no ha escuchado.

En Japón, las directrices de higiene del ministerio de salud para barberías y salones de belleza exigen que los paños que entran en contacto con la piel de un cliente se cambien para cada cliente. Los servicios personales dirigidos a personas llevan décadas con una regla escrita de un paño por cliente. En la mayoría de los mercados, la peluquería de mascotas no cuenta con un instrumento equivalente.

Esa brecha no se mantiene abierta por sí sola. Se cierra del mismo modo en que se cerró en los servicios para personas: una cadena estandariza sus procesos, las aseguradoras y los arrendadores empiezan a hacer preguntas, y los operadores que no pueden documentar su proceso pierden los contratos. No afirmamos que la peluquería de mascotas esté regulada de esta manera hoy. Decimos que la dirección de la evolución es visible en el sector vecino y que una marca que especifica ahora paños de un solo uso está redactando sus especificaciones para el estándar que viene, no para el que existe.

5.Qué significa «profesional» al comprar este producto

Las toallas para peluquería de mascotas son una línea de productos que ya ofrecemos, no una adaptación de otra. Aplicamos a sus especificaciones el mismo rigor que a una toalla para salón de belleza, y conviene saber qué está comprando realmente, porque estas cinco variables determinan casi todo sobre el producto que tendrá en la mano:

Tres datos comerciales, porque son los que determinan si un programa es viable: el pedido mínimo es de 40,000 piezas por SKU, el plazo de entrega es habitualmente de unos 20 días laborables a partir del pago del anticipo y la aprobación del diseño final del empaque, y las muestras estándar suelen ser gratuitas, con los gastos de mensajería a cargo del comprador.

6.La pregunta que debe hacer a cualquier proveedor, incluidos nosotros

Solicite que el sustrato y el gramaje figuren por separado y por escrito en la cotización. Después pregunte cuál es la tolerancia de gramaje a lo largo de una serie de producción y cómo se identifica un lote una vez que sale de la fábrica.

Luego pregunte qué no puede hacer la fábrica. Es más fácil trabajar con un proveedor que se lo diga que con uno que diga sí a todo, y en esta categoría el fallo más habitual no es una mala toalla: es una toalla cuyas especificaciones se fijan para un precio y luego se modifican discretamente para obtener un margen.